高橋とおる|北海道議会議員|公式ウェブサイト

今日は、熊本県議会を訪れてから福岡県に向かう予定となっていましたが、朝起きてテレビを見たら福岡地方は雪で高速道路も渋滞、所によって通行止めとなっているとのこと。

出発前に事務局から同様の話しがあり、「福岡から回送して来るはずのバスが渋滞につかまりホテルまで来るのに時間がかかっているから別の交通機関で県議会まで行って、熊本県の観光政策や食の安全についてレクチャーを受けている間にバスが来ることになっているが、午後に予定している『福岡県東峰村ツーリズム協会』への視察は、そこまでの道路が通行止めとなっているためキャンセルしなければならず委員長・副委員長と相談をさせていただき、予定を断念した。」とのこと。

まずは予定通り県議会を訪ね、熊本の観光政策についてレクチャーを受けましたが、知事の観光へのやる気が様々なアイディアを生み出し、県を超えた九州は一つという発想で観光推進計画を進め、さらに「おくりびと」や「料理の鉄人」を手がけたプロデューサーに仕掛けを担ってもらい「くまもん」を誕生させ、これが大ヒット。

今や「くまもん」は世界的な存在となり、「テディーベア」が「くまもん」のテディーベア版の制作依頼や、くまもんバージョンのミニクーパーの依頼もあったそうです。

ゆるキャラは全国にたくさん、市町村も数えると幾つあるのかわかりませんが、どこも名産などをデフォルメし、それにちなんだ名前となっていますが、熊本に熊はいません。

県名に「熊」がついているだけ。まったく違う発想で作り上げ、利用許諾は申請のみで無料（品位を損ねない範囲）となっていますし、ポスターも笑いを取ることを意識しているそうです。

観光立県としては後発と話されていましたが、後発だからこそ先発の手法を見極めて打つ手があるという良い例ではないかと思います。

引き続き、熊本県の食の安全条例の制定経過などについてもお聞きしました。

福岡への高速道路の雪は溶けていましたが、慎重を期して急がずに運行、福岡の郊外は真っ白の景色でした。何とか無事に福岡市内のホテルに到着です。

明日は、帰函の移動日ですが、雪で結構にならないように祈るのみです。